薬師寺　国宝東塔初塔特別開扉

近鉄橿原線西ノ京駅から徒歩一分です。

駅から一番近い興楽門です。中に入ると受付があります。

南門から入ると金堂から参拝できたのですが、逆から進んだため、最初に入った建物が東僧房でした。中には御朱印受付や売店などがあります。見所は金堂の国宝『薬師如来台座』のレプリカです。レプリカでは細かな模様もじっくり見ることが出来るのでお勧めです。

解体修理を終えた東塔です。存在感がすごい。解体修理はされていますが、創建当時から現存する唯一の建物です。

東塔と比べると華やかなイメージの西塔です。写真映えします。西塔は1981年に再建されました。内部には釈迦の生涯のうちの四場面が祀られています。絵画ではなく、立体的な造形です。

本尊は重要文化財の弥勒三尊像です。建物は2003年に再建されたため色鮮やかです。薬師寺の中では最大のお堂だそうです。写真に納まりきらない立派なお堂でした。三尊の裏に回ると国宝の仏足石と、同じく国宝の仏足跡歌碑があります。仏足石に刻まれたモチーフは全体的に薄いですが、一部ははっきりと見ることが出来ました。現存する最古の仏足石だそうです。

金堂には薬師寺のご本尊である国宝の薬師三尊像が安置されています。薬師如来と脇侍の日光菩薩、月光菩薩が祀られています。同じく国宝の台座には四神が表されています。三尊の裏に回ると台座の一面を近くで拝観できます。

回廊の裏の奥まったところにあって見逃してしまいそうなお堂です。建物も安置されている聖観世音菩薩立像も国宝です。他のお堂とは違って、落ち着いた感じのお堂でした。

こちらには玄奘三蔵のご頂骨（頭部の遺骨）が分骨されているそうです。中には玄奘三蔵の像が安置されています。塔に掲げられている「不東」は経典を手に入れるまでは東に帰らないという強い決意だそうです。昔、ドラマ『西遊記』が好きだったので、三蔵法師は身近に感じてしまいます。

平山郁夫画伯の『大唐西域壁画』が収められている施設です。壁画はもちろん素晴らしいのですが、天井の深い青色はラピスラズリだそうで、美しい星空が描かれていました。

今回は中に入りませんでしたが、手前が2017年に再建された食堂（じきどう）、奥が西僧房です。どちらも別途拝観料が必要です。西僧房では2022年1月16日まで水煙が展示されています。